Récits fondateurs du monde scandinave Bárdr, descendant de géants des neiges du grand Nord, devient au terme de ses aventures l’esprit tutélaire d’un glacier d’Islande ; Hördr, le héros de la Saga des hommes de Hólmr est un proscrit, brigand et criminel, qui trouve refuge sur l’îlot de Hólmr, où lui et tous ses compagnons seront exterminés l’un après l’autre. Ces victimes donneront leurs noms à de célèbres lieux islandais. Ces deux sagas font ainsi figure de récits fondateurs.

Deux sagas uniques aux personnages et à l’atmosphère atypiques. La Saga de Bárdr est le récit extraordinaire de l’apparition, dans les brumes du glacier dénommé Snæfell (célèbre pour être le point de départ de l’exploration au centre de la terre de Jules Verne), d’un géant protecteur, dont l’histoire mêle hommes et dieux, demi-dieux ou créatures surnaturelles dans des querelles qui relèvent plus du mythologique que du légendaires. C’est en effet tout un peuple de créatures d’un monde de neige qui nous est présenté, chacun dénommé d’après la neige poudreuse ou molle, d’après le givre ou le gel. Ce conte fantastique met en scène les tréfonds mythologiques des mondes des glaces.

L’extraordinaire de la Saga des hommes de Hólmr réside plutôt dans la stature de son principal protagoniste : Hördr. C’est un proscrit, un être rejeté du monde qui, malgré des débuts prometteurs, se fera brigand et pillard, pressé par un destin fatal. L’imagination romanesque se déploie ici avec un bonheur sans mélange, grâce à la maîtrise de la conduite du récit qui mène Hördr vers son trépas, après avoir su gagner gloire et renommé en Norvège.

Ces deux sagas, empreintes du sentiment tragique du destin, résonnent des échos de la mythologie nordique et de l’histoire ancienne de l’Islande.